A villa az evőeszközök közül a legkésőbb került használatba. A 15. század előtt a húst késsel darabokra vágták és kézzel tették szájukba, a villát addig csak az étel szervírozására használták. Kezdetben csak egy ága volt, a rómaiak villája már kétágú, később lett három- illetve négyágú.
A magyar nyelvben a villa szó eredeti jelentése „kétágú”, mely ma is él pl. a „villás farok”, „villás kulcs”, „villás agancs” stb. jelzős összetételekben.
Az étkezési villa használata nálunk a főúri asztaloknál a 16. századtól, a paraszti háztartásoknál pedig a 18. század végétől vált elterjedtté.
A villáról kialakult hiedelmek közül: ha elejti a villáját egy nő, férfi látogatója lesz, ha egy férfi, akkor a barátnője toppan be hozzá. Aki véletlenül keresztbe fektetve hagy két villát, arról pletykálni fognak. Azokra, akik valamit villával kavarnak meg, azt mondják, hogy felkavarják, felszínre hozzák a balszerencsét.