Az elsősorban játékos természetükről és serénységükről ismert vidrák - Ausztrália és az Antarktisz kivételével - valamennyi kontinensünkön megtalálhatók, sőt 13 ismert fajuk egyike, az állandó vízi élethez alkalmazkodva, az óceánok lakója. Áramvonalas testüknek és az ujjaik között feszülő úszóhártyáknak köszönhetően remekül úsznak, ragadozók lévén elsősorban halakkal táplálkoznak, de kétéltűek, rákok, kisebb rágcsálók, olykor gerinctelenek is megtalálhatók az étlapjukon. Vidáman cikáznak, szökdécselnek a vízben, olykor meglovagolják a hullámokat, vagy a jóleső sütkérezés után gyakran hason csúsznak le a partfalon a folyóba vagy a tóba. Valósággal élvezik az életet. Igen erős tüdejük van, egy lélegzetvétellel - miközben 400 métert tesznek meg - négy percig is képesek a víz alatt maradni. Meglehetősen gyors mozgásúak, úszósebességük eléri az óránkénti 12 kilométert, melyre az átlagember még futva sem képes. A hímek (vidrakutyák) napjában 200 kilométeres távolságot is beúsznak, hogy megvédjék a territóriumukat.
