E kemény, rideg, az időjárás viszontagságainak ellenálló, átlátszó anyagot, mely homok, mészkő, szóda és kisebb mennyiségben más anyagok keverékének megolvasztása útján készül, valószínűleg az egyiptomiak fedezték fel mintegy négy és fél - ötezer évvel ezelőtt.
Tisztasága, áttetszősége révén az ártatlanságot, a szüzességet fejezi ki, hűvös, rideg, áthatolhatatlan, kemény felülete miatt azonban negatív jelentéseket is hordozhat. A keresztény szimbolikában Szűz Mária, illetőleg a szeplőtlen fogantatás jelképe, mivel a fény úgy halad át rajta, hogy tisztaságán nem üt csorbát.
A babonás emberek szerint a színtelen üveg összetörése - bármilyen tárgy legyen is az - szerencsés előjel, ha azonban az üveg vörösesbarna, gondok és izgalmak következnek. Ha az összetört üveg színe zöld, keserű csalódásra lehet számítani, vélik az angolok.