A karcsú termetű, remekül repülő, nagyon mozgékony, kíméletlen ragadozó szitakötőket az ördög lovasainak tartják. Egyes kultúrákban viszont a „sátán stoppolótűje” nevet kapta, ugyanis a babonás hiedelem szerint a szitakötő álmukban bevarrhatja a rossz gyerekek szemeit, füleit és a szájukat.
Dél-Amerikában viszont „kígyódoktorként” ismerik őket, mert azt hiszik, hogy meggyógyítják a beteg kígyókat. Ha a szitakötő kecsesen száll egyik helyről a másikra, azt jelenti, hogy hamarosan olyan vendége lesz az embernek, akitől nehezen fog megszabadulni. Aki elkap egy szitakötőt, egy éven belül megházasodik. Halott szitakötőt látni híreket jelent, ám az érkező hírek mind rosszak lesznek. Ha a szitakötők tölcsér-alakzatban repülnek, hurrikánra lehet számítani, mondják a Kanadából elszármazott, Louisiana államban élő cajunok.
Az álomfejtők szerint, ha azt álmodja valaki, hogy szitakötő száll a testére, remek híreket fog hallani valakiről, aki messzire távozott.