A Dél-Kínában, Thaiföldön és Indiában termesztett kínai gyömbért ősidők óta fűszerként, gyógyszerként és potenciafokozó szerként fogyasztják.

Fűszerként likőrök kedvelt adalékanyaga, a híres kínai "öt-fűszer keverék" egyik elengedhetetlen alkotóeleme. A gyömbérgyökér alakja felettébb emlékeztet az emberi ujjra, épp ezért azt tartották, hogy ha a terhes nő gyömbérgyökeret tart magánál, gyermeke fölös ujjal fog születni. Általános élénkítő hatása miatt kedvelt gyógyszer. Elősegíti az emésztést, megszünteti a felfúvódást, jó hatása van hányás, hasmenés esetén, és fokozza a testi vágyakat. A német természetgyógyászok szerint, aki megeszi, vagy nemi szerveire helyezi a gyömbér gyökeret az egymás után tizenkétszer képes közösülni.