A normális kézvonalak három fővonalból, valamint a belőlük eredő mellék- illetve másodlagos vonalakból állnak. Szoros vérrokonsági kapcsolat esetén a fővonalak hossza, íve, elágazásainak formája nagy hasonlóságot, esetleg teljes azonosságot mutathat.
A hagyományos kínai orvoslásban használt - és a Kínai kézdiagnosztika c. könyvemben részletesen leírt - tizennégy vonal szintén hajlamot mutat a családi öröklésre. Az ilyen öröklés lehet közvetlen vagy közvetett, és gyakran találhatók hasonló kézvonalak ugyanazon család különböző generációinak a kezein. A patológiás kézvonalak - mint bizonyos betegségek jelzései - a szoros vérrokonságban levő különböző személyek kezein akár egyidejűleg is jelen lehetnek. Az ilyen patológiás vonalak öröklődése recesszív (lappangó, rejtett) vagy domináns (túlsúlyban lévő, meghatározó) egyaránt lehet.
Például a cukorbaj - mely örökletes betegség - patológiás vonalai a cukorbajos család felmenő és lemenő tagjai kezein egyaránt megtalálhatók. Tudni kell azonban azt is, ha valaki ilyen vonalakat visel a kezén, attól még nem (lesz) szükségszerűen cukorbeteg. Ha viszont a külső körülmények - a környezet, az étkezési szokások stb. - által kialakított feltételek kedvezőek a cukorbaj kialakulására, az ilyen örökletes jellegű betegség be fog következni; noha ezek a körülmények nem feltétlenül idéznek elő betegséget más személyeknél.
Ez azt bizonyítja, hogy a kézvonalak megfigyelése alapján felállított diagnózis bizonyos betegségek előrejelzésére szolgál. A recesszív és a domináns öröklés tanulmányozása során a kézvonalak atavizmusára, vagyis az ősökre való visszaütésre is fény derülhet, ugyanis például az epehólyag-, szívprobléma vagy a daganat jelét mutató patológiás vonalak rendkívül hasonlóak a nagyszülők és unokáik kezein.
