A szemhéj elsődleges feladata a szem védelmezése a mechanikai sérülésektől. A szemhéjak villámgyors záródása, a pislogás, nemcsak tisztítja a szem felületét, hanem a könnyet szétterítve nedvesíti is, így megakadályozza a szem kiszáradását. Az emberek szemhéja általában tizenöt másodpercenként záródik le és nyílik szét, ami négy pislogást jelent percenként. Az egészséges ember állítólag kibírja, egy percig pislogás nélkül. A csecsemők egyáltalán nem pislognak, a macskák, kutyák viszont általában jóval többször zárják-nyitják a szemüket, mint az ember.
A halak szemhéja fejletlen, a kígyóknál a két szemhéj összenőtt, a kétéltűeknek, a hüllőknek és a madaraknak pislogóhártyája van, az emberek pislogóhártyája elcsökevényesedett.
A kínaiak szerint, amíg a nyugati emberek szemhéja a jin túlsúlyára utalva szinte körbehatárolja a szemet, a távol-keletiek szimpla, egyenes szemhéja a jang jelenlétét mutatja.
A fiziognómusok szerint:
Az értelmes, tapintatos, jó modorú emberek szemhéja élesen kirajzolt, és a szem felső részének legalább a felét eltakarja.
Akiknek a felső szemhéjuk súlyosnak, teltnek tűnik, aluszékonyak, bárhol, bármilyen körülmények között képesek elaludni, akiknek viszont az alsó szemhéjuk látszik duzzadtnak, azokról azt mondják, hogy iszákos emberek.
Ha az ellipszis formájú szemhez vaskos szemhéj társul, szinte biztos, hogy tulajdonosa elbűvöli környezetét.
A vastag szemhéjú emberek nyíltak, őszinték, becsületesek, és általában élvezik a bensőséges, intim kapcsolatokat.
A vékony szemhéjúakra az előbb elmondottak ellenkezője jellemző, tartózkodóbbak és magányosabb, mint a vastag szemhéjúak.
A szemhéjak, melyek hol összezáródnak, hol kinyílnak, s minden pislogásnál a szemek megrándulnak, tiszteletlen szándékú emberről árulkodnak.
Amikor nyíltak, őszinték vagyunk és pozitívan állunk valamihez, akkor az alsó szemhéjaink jobban meggörbülnek, hogy több fényt engedjenek a szemünkhöz. Amikor óvatosak vagy védekezőek vagyunk az alsó szemhéjaink egyenessé válnak.
A szem alján egyenesen futó alsó szemhéjúak érzelmileg távolságot tartanak, mintha csak önvédelemre lennének berendezkedve. Gyanakvók, félénkek, bizalmatlanok, idegesek vagy szégyellősek. Bizalmatlanságuk miatt, kezdetben nehéz megközelíteni őket. Azonban, ha elfogadtak valakit, a leglojálisabb barát, hűséges társ, szerető vagy támogató válik belőlük. Ha a partner alsó szemhéja egyenessé válik, amikor hozzá beszélünk, az arra utal, hogy bizalmatlan, óvatossá vált velünk szemben. A kapott információkat megszűri, s azokat kizárólag fenntartással kezeli. Ha csak a baloldalon egyenes az alsó szemhéja, a gyanakvása személyes jellegű. Ha csak a jobboldali szemhéj egyenes, a külső környezetében, hivatásában megjelenő információkkal szemben tartózkodó.
A görbült (ívelt) alsó szemhéj pozitív, fogékony, az új ideákra nyitott, befogadó személyt jelöl. Az ilyen ember minden tényt és információt mérlegel, és figyelembe vesz, de nem előítéletes. Ha a partner alsó szemhéja aközben válik görbévé, amikor beszélünk hozzá, ez annak jele, hogy figyelmet tanúsít, nyitottá vált irántunk, és odafigyel arra, amit mondunk neki.
Az olyan felső szemhéj, mely a pupilla felét eltakarja, mintha a pupilla félbevágott lenne, azokra az emberekre jellemző, akik környezetük számára nagyon titokzatosak, eltérő világlátásuk miatt. A pupillát elfelező felső szemhéj egy nagyon veszélyes jel is lehet. Gyakran az erőszakos bűnözők, terroristák megkülönböztető sajátossága. Azt jelzi, hogy a titkos tervük minden másnál fontosabb számukra.
Ha partnerünk alsó szemhéjai kerekek vagy görbültek, pozitív jelként értékelhetjük, mert ez azt jelzi, hogy információt szeretne kapni, mielőtt ítélkezne.
Negatív jelnek számít, és nem árt az óvatosság, partnerünk mosolygó arca ellenére is, ha annak alsó szemhéja egyenes vonalú, részben eltakarva a szem íriszét, és a szem alatti ráncok nem látszanak. Ez eltitkolt haragot jelezhet.
Ugyancsak körültekintőnek lennünk az olyan emberrel is, aki olyankor is részegnek látszik, amikor még egy pohár sört sem hajtott föl. Az ilyen embernek a szemhéjai nagyon mélyen ülnek a szemei fölött. Azonban nem szabad rögtön ítélkeznünk, mert ezt az is okozhatja, hogy az előző éjszaka keveset aludt. Az álmos, vagy részeg tekintet férfira és nőre egyaránt jellemző lehet. Az ilyen tekintet általában erős szexuális késztetésről árulkodik, ami különösen igaz, ha vastag és enyhén nyitott ajkakkal társul. Ez az érzéki természet ismérve, de van, aki emellett lusta is. Az értékelés során más jegyeket is meg kell vizsgálni, mert e nézés a balszerencséről és a reményvesztettségről is árulkodhat.
