Míg az emberi testen - az ajkak, a köldök, a tenyerek, a talpak, a fülek hátulja, a külső nemi szervek egyes részei és sebszövetek kivételével - mindenütt megtalálható (a nők esetében többnyire alig látható, pihefinomságú) szőrzet - a szőrtüszőket körülvevő érzőidegek miatt - elsősorban a test érzékelő funkciójában játszik fontos szerepet, a sokkal durvább, hosszabb szálú és sötétebb színezetű hónalj- és fanszőrzet szerepével kapcsolatban még ma sincs teljes egyetértés. Csupán abban egyeznek meg a különféle elméletek, hogy a növekedésük az androgén hormonoktól függ.
Egyesek szerint azért nő szőrzet az ágyéki-szemérem területen, hogy melegen tartsa a nemi szerveket. A történelem előtti időkben, amikor csak ágyékkötőt viselt az ember a vulvája vagy a pénisze fölött, ez valószínűleg igaz lehetett. Azonban ha a szőrzetnek a melegen tartás lenne a funkciója, valószínűleg a férfiak péniszének törzse is szőrős lenne, és jóval több szőr borítaná a herezacskót. A nők ágyékának pedig alsó részét is szőr fedné, hogy hőszigetelje a belső szaporító szerveket.
Egy másik elmélet azt állítja, hogy a nők számára a fanszőrzet hasonló funkciót tölt be, mint az orr csillószőrei, vagy a szempillák. Vagyis a szeméremszőrzet feladata az, hogy megakadályozza a különféle szennyeződések és idegen anyagok bejutását a vaginába. Ezzel az elmélettel viszont az a probléma, hogy akkor a férfi húgycsövét miért nem óvja hasonló védőszerkezet.
Már az eleink is megfigyelték, hogy - ha csak nincs az illetőnek valamilyen egészségi problémája - nem fejlődik ki a szeméremszőrzet a pubertás kezdete előtt. Ekkor válik az ember szexuálisan éretté, és a szőrzet megjelenése ennek a jelzése, azaz az intimszőrzet tulajdonképpen egy vizuális jel, mely tudatja, hogy a potenciális partner ivarérett, képes a szaporodásra. Emellett a fanszőrzet és a szeméremdomb, segít a környező testfelület síkosításában, s a szeretkezés közben - mintegy párnákként működve - megóvja az érzékeny ágyéki bőrt a sérülésektől, továbbá a mozgást puhábbá és kényelmesebbé teszi.
A legvalószínűbb magyarázatot - noha az emberek esetében még nem teljesen bizonyított - az evolucionista megközelítés szolgáltatja. Eszerint a szeméremszőrzet feladata a nemre jellemző testszagok csapdába ejtése és továbbítása a másik nem felé. Állítólag egyes személyek érzékelik ezeket a - biológusok által feromonoknak nevezett - csábító illatokat, ami így tudatosan növeli a szexuális vágyukat.
Ami pedig a nem funkcionális hasznát illeti, a fanszőrzet dekoratív is lehet, leborotválható, vagy különböző mintázatúra szabható, mely tetszhet a szexuális partnernek, és növelheti a nemi élvezetet, legalábbis elméletben.
Noha a különböző kultúrák, illetőleg a divatáramlatok - a teljes eltávolítástól, a különféle „frizurákon” át az érintetlenül hagyásig - eltérő követelményeket támasztanak a szeméremszőrzettel kapcsolatban, és az is sokat elárul egy nő személyiségéről, hogy miként ápolja, milyen fazonra szabja az intim szőrzetét, a fiziognómia „tudománya” csak a természetes, vagyis az érintetlen fanszőrzetet tekinti vizsgálata tárgyának.
A testolvasás ősi kínai módszere, a mian xiang - mely elsősorban a nők esetében emeli ki a különböző fanszőrzet-formák jelentőségét - hatféle alaptípust ismertet. Az értékelés hasonló a hajéhoz, azonban az ágyéki terület szőrzete elsősorban tulajdonosa egészségéről, a szerelemhez való viszonyáról, intelligenciájáról és személyiségéről ad tájékoztatást.
A hat alaptípust - Chao-Hsiu Chen: Body Feng Shui (Destiny Books, Rochester, 1999.) c. küönyve alapján az alábbiakban szemléltetjük:
i. Ez az alak a legjobb. A keringési rendszer tökéletesen működik, a személy kiváló egészségnek örvend. Az ilyen szőrzet gazdái tapintatosak és megértőek, kiváló személyiségjegyekkel rendelkeznek, az intelligencia hányadosuk (IQ-juk) magas, és remek anyák válhatnak belőlük.
ii. Ez a forma már kevésbé kedvező. Az ilyen fanszőrzettel bíró hölgy gyakran szégyellős és bizonytalan; gyengébb a libidója és érzékenyebb a betegségekre. Bár szívesen tanulnak, és meglehetősen szorgalmasak, az intelligenciájuk nem túl magas.
iii. Ez a forma sem túlságosan jó. E típus képviselői ugyanis gyakran impulzívak, nyugtalanok, türelmetlenek és éhesek a szeretetre. Saját erkölcsi normával bírnak, és általában a kalandos, vállalkozó szellemű hivatást szeretik.
iv. Ezt a típust, mely nagyon ritka, Kínában „fehér tigrisnek” nevezik. Azok a hölgyek, akiknek nincs fanszőrzetük, nem nagyon sikeresek, a párkapcsolatukban nem sok jót remélhetnek, gyakran betegek és hiányzik belőlük a kurázsi. Régen az ilyen nőket ostobáknak tekintették.
v. Ez az alakzat sem nem nagyon pozitív, sem nem nagyon negatív; más szavakkal semleges típus. Az ilyen szeméremszőrzetű asszonyok rossz természetűek és a családban dominanciára törekszenek. Teljesen uralni szeretnék a párjukat és a gyermekeiket. Ugyanakkor kötelességtudóak, megbízhatóak és gondosak. Rendszerint jó egészségben élnek.
vi. Ez a forma is csak kevéssé pozitív. E típus rendszerint túlbuzgó, az állandó változást kedveli, és nem sokat törődik másokkal. Birtokosai, noha nem túl intelligensek, meglehetősen bátrak. Pénzügyi kérdésekben nagylelkűek.
Kétségtelen, hogy a mian xiang megállapításai érdekesek, mindazonáltal nem nagyon lehet őket alkalmazni a gyakorlatban, mert napjainkban a nők többsége - ha az egészet nem is - a bikiniből kilátszó szőrzetét teljesen eltünteti. Ennek ismeretében, ha egy férfi szándékai komolyak - ahhoz, hogy megtudhassa mi vár rá a jövőben -, nem árt, ha jelen van ennél a műveletnél.