Európában a Kr. u. i. sz.-tól kezdve lett ismertebbé, de csak lassan terjedt el, például Németországban még a XIV, században is nagyon ritka lehetett, Egér és patkányirtásával lett hasznossá, bár kárt is okoz, mert a madarakat, apró nyulakat is elhurcolja.
Háziállataink közt legjobban megőrizte függetlenségét, nem annyira a gazdájához, mint inkább a házhoz ragaszkodik, kedveli az éjjeli elcsavargást. Hízelgő állat, jó anyja fiókáinak. Több fajtája ismert, tisztaságszerető, játékos, bátor, de álnok angora, perzsa, sziámi, mani, csincsilla macska.
A házi macska leszármazottja mint Bast istennő szent állatát, az egyiptomiak háziasitottták, megszeliditették.
